ลักษณะทางเรขาคณิตของรูปสามเหลี่ยมทำให้เป็นสัญลักษณ์ทางสายตาที่มีเอกลักษณ์ ส่วนปลายของรูปสามเหลี่ยมชี้ขึ้น ทำให้เกิดรูปร่าง "คำเตือน" เมื่อเปรียบเทียบกับป้ายวงกลมหรือสี่เหลี่ยม รูปสามเหลี่ยมจะมองเห็นได้ชัดเจนกว่า รูปร่างนี้เชื่อกันว่าในทางจิตวิทยาการมองเห็นจะกระตุ้นการตอบสนองต่อความสนใจอย่างมาก ทำให้ผู้ขับขี่ตระหนักถึงอันตรายได้ในเวลาอันสั้น
การออกแบบสีของ ป้ายเตือนรูปสามเหลี่ยม ก็มีความสำคัญเช่นกัน สีแดงเป็นสีที่เห็นได้ชัดเจนมากและสะดุดตาในสัญญาณ และมักเกี่ยวข้องกับคำเตือน ความเร่งด่วน และอันตราย ในป้ายจราจร สีแดงใช้เพื่อเน้นความสนใจและการเตือน และตัดกันอย่างมากกับสีเขียว (เพื่อความปลอดภัย) และสีน้ำเงิน (สำหรับคำแนะนำในการให้ข้อมูล) ด้วยการใช้สีสว่าง ไฟเตือนรูปสามเหลี่ยมสามารถโดดเด่นได้ในสภาพแวดล้อมต่างๆ โดยเฉพาะในที่มีแสงน้อยหรือสภาพอากาศเลวร้าย
ตำแหน่งยังเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อประสิทธิภาพของสามเหลี่ยมเตือน โดยปกติแล้วป้ายเตือนรูปสามเหลี่ยมจะติดไว้ที่จุดเกิดเหตุ หน้าสิ่งกีดขวาง หรือข้างช่องทางเดินรถ เพื่อให้ผู้ขับขี่มองเห็นได้ในระยะที่เหมาะสมขณะขับขี่ กลไกการเตือนล่วงหน้านี้ช่วยให้ผู้ขับขี่มีเวลาเพียงพอในการตอบสนองและใช้มาตรการที่จำเป็น เช่น การชะลอความเร็ว การหยุด หรือเปลี่ยนเลน เพื่อลดความเสี่ยงในการเกิดอุบัติเหตุ
การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีวัสดุสะท้อนแสงในรูปสามเหลี่ยมเตือนช่วยเพิ่มทัศนวิสัยในเวลากลางคืนและในสภาวะที่ทัศนวิสัยต่ำ ป้ายเตือนสามเหลี่ยมสมัยใหม่ใช้วัสดุสะท้อนแสงสูง ซึ่งทำให้ข้อมูลคำเตือนสะดุดตามากขึ้นในเวลากลางคืนและในสภาพแสงน้อยด้วยความช่วยเหลือของไฟหน้ารถ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าผู้ขับขี่สามารถใส่ใจกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ทันท่วงที ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน
